Уплотнение почвы — это сжатие почвенных частиц. При нём уменьшается объём пор, ухудшаются аэрация почвы и впитывание воды. Уплотнение вредит посевам: корни растут хуже, растениям меньше доступны вода и питательные вещества. Уплотнение чаще всего вызывают проходы тяжёлой техники, вытаптывание скотом и многократные обработки почвы.

Причины и профилактика:

• Тяжёлая техника: тракторы, комбайны и другие машины сильно давят на почву и вызывают уплотнение.
• Обработка почвы: лишние и повторные обработки разрушают структуру почвы и приводят к уплотнению.
• Скот: при высокой нагрузке на пастбище или на тесных участках выпаса животные постоянно вытаптывают и уплотняют почву.

Снизить уплотнение почвы помогают такие приёмы:

• Минимальная обработка: чем меньше обработок, тем лучше сохраняется структура почвы.
• Покровные культуры: они улучшают структуру почвы и повышают содержание органического вещества.
• Система постоянной колеи (CTF): техника ходит только по постоянным колеям, и уплотнённая площадь уменьшается.
• Глубокое рыхление: глубокая обработка разрушает уплотнённые слои.

Влияние на сельское хозяйство: уплотнение почвы снижает урожайность. Корни растут хуже, а почва хуже удерживает и проводит воду и питательные вещества. В итоге усиливаются сток воды и эрозия, нужно больше полива и удобрений, а затраты хозяйства растут.